지방이라고 하면 무조건 나쁘다는 인식이 많습니다. 하지만 지방은 3대 영양소 중에 하나로 우리 몸에서 꼭 필요한데요, 다만 지방의 종류에 따라 몸에 악영향을 가져올 수 있는 것이 있습니다. 간단하게 정리해 드리겠습니다.
지방의 역할
우리의 세포를 보호하는 세포막의 주된 성분이 바로 지방입니다. 우리 몸 표면에 윤기가 흐르게 하여 피부를 보호하고, 피하 지방 및 몸 내부에서 우리 몸의 각 부위를 충격으로부터 보호하는 역할도 합니다. 그리고 우리가 에너지로 사용하는데 가장 좋은 효율을 갖고 있기도 합니다. 탄수화물과 단백질 대비 두 배 이상의 칼로리를 갖고 있기 때문입니다.
지방의 종류
지방의 종류는 크게 세 가지로 분류할 수 있습니다. 포화 지방, 불포화 지방, 트랜스 지방으로 나눌 수 있는데요, 각각 인체에서 다른 영향을 미치기 때문에 내 몸에 맞게 섭취하는 것이 중요하다고 할 수 있겠습니다.
포화 지방
주로 돼지, 소, 닭 등의 동물성 지방에 많이 포함되어 있습니다. 화학적인 구조를 보면 수소가 빈틈없이 탄소와 결합되어 있는 구조입니다. 이 때문에 포화된 상태, 즉 포화 지방이라고 부릅니다. 화학적으로 매우 안정되어있기 때문에 상온에서도 고체 형태를 띄고 있습니다. 또한 고온에서도 안정적이고 쉽게 산화되지 않습니다. 잘 상하지 않는다는 뜻입니다.
포화 지방은 우리 몸 속에 들어오게 되면 중성 지방 및 LDL콜레스테롤 수치가 올라갑니다. 이는 혈관 건강에 좋지 않다고 알려져 있습니다. 혈관 벽에 쌓여 흐름을 방해할 수 있기 때문입니다.
우리가 삼겹살 등을 굽게 되면 기름이 나오는데요, 이 기름이 식으면 고체 형태로 흰 덩어리로 된 것을 보신 경험이 있을겁니다. 이것이 바로 포화 지방입니다. 이런 동물성 지방 뿐만 아니라 팜유나 코코넛유 등에도 많이 포함되어 있습니다.
불포화 지방
화학적인 구조를 보면 수소와 탄소가 결합되는 상태에 빈틈이 있어 불포화되어 있다고 하여 불포화 지방이라고 부릅니다. 비교적 불안정하여 상온에서 액체상태로 존재하며 쉽게 산화되는데요, 이로 인해 보관 기간이 상대적으로 길지 않습니다. 대부분의 식물성 기름은 불포화 지방을 많이 함유하고 있습니다.
대체적으로 불포화 지방을 섭취했을 때 좋은 지방이라고 합니다. 생선, 씨앗, 견과류 등에 많이 함유되어 있는데요, 옥수수유, 올리브유, 참기름, 들기름 등 식물성 액체 형태로 보관된 기름으로 흔히 보실 수 있으며 대표적으로 오메가3를 생각하시면 되겠습니다.
불포화 지방은 우리 몸에 들어오게 되면 HDL 콜레스테롤의 수치를 높여주고, LDL 콜레스테롤의 수치를 낮춰줍니다. 이는 혈관 건강에 도움을 줄 수 있습니다.
트랜스 지방
트랜스 지방은 불포화 지방을 가열하거나 인위적으로 수소를 집어넣게 되면 생기게 되는데요, 이 인위적인 행위를 통해 더 풍미가 좋아지게 됩니다. 대표적으로 마가린과 쇼트닝을 생각하시면 되겠습니다. 트랜스 지방은 불포화 지방이 안정화된 구조로 변형되는데요, 산화되지 않고 오래 사용할 수 있습니다.
트랜스 지방을 섭취하게 되면 간에서 잘 분해가 되지 않습니다. 대체적으로 몸에 안좋은 영향을 끼치는데요, 필수 지방산 대사에 악영향을 미쳐 혈관 벽을 두껍게 할 수 있습니다. 그리고 인슐린 저항을 일으키는 물질이기 때문에 인슐린 저항성으로 나타나는 비만을 일으킬 수 있는데요, 이런 악영향으로 인해 트랜스 지방은 섭취를 아예 하지 않는 것이 좋고, 건강을 위해 섭취량에 넘지 말라는 기준이 있습니다. 성인 남자의 경우 2.8g 이하, 성인 여성의 경우 2.2g 이하입니다 .
트랜스 지방은 우리 생활 곳곳에서 볼 수 있는데요, 대표적으로 튀긴 음식입니다. 기름이 기화점 이상으로 끓게 되면 트랜스지방이 많이 생성되기 때문인데요, 이 때문에 같은 기름을 오래 사용한 치킨집의 치킨은 건강에 안좋다고 알려져 있습니다. 우리가 가장 주의를 기울여야 할 지방의 종류가 바로 이 트랜스 지방입니다.
마치며
우리 몸에 필수 성분이지만 잘못 보충하는 경우 건강을 해칠 수 있는 지방의 종류에 대해 알아봤습니다. 사실 포화 및 불포화 지방의 경우에는 현재도 다양한 연구를 통해 몸에 어떤 것이 이롭고 해로운지는 논란의 여지가 많습니다. 왜냐하면 포화 지방도 결국 우리 몸에는 필요한 성분이기 때문입니다. 하지만 트랜스 지방은 몸에 해로운 것이 확실하게 결론이 난 만큼 되도록 섭취하지 않는 쪽으로 식단을 구성하시면 좋을 것 같습니다.
지방의 종류 및 우리 몸에 미치는 영향을 정리해 봤는데요, 유익한 내용이었다면 이 내용이 필요한 다른 분들에게 공유해주시면 감사드리겠습니다.